Covid-19 acelera el desarrollo y la adopción de nuevas tecnologías agrícolas en Asia-Pacífico
Si bien el impacto de la COVID-19 ha sido predominantemente negativo, la pandemia parece haber despertado un mayor interés en el desarrollo de tecnología agrícola (agtech) para mejorar la eficiencia de los sistemas alimentarios, desde el suministro de insumos, pasando por la agricultura y el procesamiento hasta la entrega y la venta al por menor. según el Servicio Inter Press.
Es cierto que la pandemia de COVID-19 ha trastornado la actividad económica en la región de Asia y el Pacífico, pero un evento reciente en Singapur (Cumbre de Innovación Agroalimentaria de Asia-Pacífico, 16-18 de noviembre de 2021) mostró que, en el caso de la agricultura y la alimentación, ha estimulado en gran medida las inversiones en tecnología para escalar la producción de alimentos de manera sostenible. Durante 2020-21, se ha ido acumulando un impulso entre las instituciones financieras, como las empresas de capital de riesgo, para invertir en empresas emergentes que produzcan innovaciones tecnológicas para abordar las deficiencias en la producción de alimentos y las cadenas de suministro de alimentos. La Cumbre Climática de la ONU COP26 estimuló aún más la actividad antes y después de su celebración, para centrarse en la agricultura con huellas de carbono reducidas, emisiones reducidas de gases de efecto invernadero (GEI) y valorización del desperdicio de alimentos, todo ello con el objetivo de promover sistemas alimentarios más sostenibles y circulares.
Durante la pandemia, los medios internacionales destacaron fenómenos como que los granjeros tiraban leche y alimentaban al ganado con productos de calidad, las verduras se pudrían en los campos debido a la falta de mano de obra para cosechar, el aumento del desperdicio de alimentos en entornos urbanos, los retrasos en el suministro de insumos para cultivar o alimentar a los peces. y supermercados con estanterías vacías. La pandemia ha puesto de relieve la necesidad de producir más alimentos localmente y utilizar técnicas que minimicen el uso de mano de obra y eviten una alta huella de carbono.
Los gobiernos han respondido a algunos de estos a través de políticas y acciones. El sector privado ha respondido aún más rápido, al haber detectado oportunidades de inversión para apoyar soluciones a estos problemas. Los fondos de capital de riesgo como AgFunder y Yield Lab han establecido sus bases asiáticas en Singapur para apoyar iniciativas en toda Asia-Pacífico.
Algunos de los nuevos y emocionantes desarrollos de agtech tienen que ver con garantizar nuevas fuentes de insumos para la agricultura y la pesca. Esto se ejemplifica con la valorización de desechos para extraer elementos valiosos del agua y los desechos biológicos que pueden usarse para cultivar plantas. Muchas empresas nuevas utilizan la mosca soldado negra, un insecto ubicuo que se alimenta de los desechos de alimentos, para recolectar proteínas de larvas directa o indirectamente para usarlas como suplementos alimenticios para peces y pollos. Países como Singapur y Malasia, que importan casi todos sus insumos agrícolas, han brindado incentivos para estimular estas actividades para que tengan más resiliencia en su suministro de fertilizantes y alimentos para animales.
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