Podcast Ag Tech Talk: Volando alto con lo último en tecnología de drones
14 julio 2023 
Arthur Erickson, director ejecutivo y cofundador de Hylio, habla sobre cómo los drones están cambiando el proceso de aplicación de insumos para cultivos y cómo estas herramientas cambiarán la agricultura.
Transcripción del podcast:
AgriBusiness Global: Entonces, comencemos con algunos de los conceptos básicos. ¿Por qué no me das un poco de información sobre la empresa y los drones y cómo empezaron todos ustedes?
Arturo Erickson: Claro. Bueno, mi nombre es Arthur Erickson. Soy el director general y uno de los cofundadores originales de la empresa. la empresa se llama Hylio. Ahí tienes Tiene ay, pero en realidad llevamos el nombre del dios griego del sol, Helios, y la razón por la que tenemos ese nombre es porque una vez nuestra empresa comenzó a fabricar un dron de reparto. Entonces, creamos una plataforma de hardware y software para controlarla, para hacer que las entregas de paquetes pequeños del punto A al punto B sean muy eficientes. Y así, imaginamos, aunque Helios, el dios griego del sol, entrega el sol a través del cielo todos los días. Y aquí hay drones entregando paquetes por el cielo todos los días. Así que de ahí viene el nombre.
Hicimos un proyecto de entrega con drones en Costa Rica durante unos ocho o nueve meses. Técnicamente lo logramos. Así que en realidad estábamos haciendo entregas con drones más allá de la línea de sitio a las personas, patios traseros y entradas de vehículos y cosas antes de Amazon y Google. En realidad lo estamos haciendo de verdad. De hecho, todavía no lo están haciendo realmente, pero simplemente no nos estaba haciendo ganar mucho dinero, y eso no nos gustaba. Había tanta burocracia, a pesar de que estábamos en Costa Rica, que era un ambiente mucho más relajado. Queríamos llegar directamente a los clientes con nuestra tecnología, por lo que giramos completamente hacia la agricultura a principios de 2017. Solo estábamos haciendo agricultura. Y eso es lo que hacemos ahora hasta el día de hoy. Entonces, hoy en día, lo que hace Hylio es diseñar, fabricar y luego vender estas plataformas de tratamiento de cultivos. Estos drones de fumigación de cultivos. No son solo productos líquidos los que podemos tratar con nuestros drones. También son productos sólidos, por lo que podrían ser semillas o cebo de tía, por ejemplo. Pero básicamente, cualquier cosa que pueda pensar en la agricultura o industrias adyacentes, que implique la entrega de algún tipo de químico o producto para tratar algo.
ABG: Mencionaste los temas regulatorios. ¿Sigue siendo una preocupación?
AE: Bueno, es interesante. Es una situación en desarrollo, ahora mismo. Cada día es un poco diferente, y la FAA, por supuesto, está unos pasos por detrás de la industria, como es típico de un organismo regulador.
Es más fácil que la entrega, porque en la industria agrícola no estás volando en ciudades sobrepobladas, por lo que la FAA es mucho más indulgente al respecto, más libre con las exenciones, las exenciones que necesitas para operar.
Si básicamente muestra, que es el caso de que está volando sobre 1,000 acres de maíz sin una sola alma humana además del operador a la vista durante millas, son mucho más dóciles para usted. Drones voladores con cargas útiles más grandes, más "cargas útiles peligrosas" (es decir, productos químicos y demás).
Entonces, hay muchas áreas grises, pero es factible, en este momento. Las regulaciones son ciertamente mucho más fáciles que el transporte de carga o humano en las ciudades.
ABG: Hablemos un poco sobre el concepto de drones en general. Llevo muchos años con esta revista y se ha hablado de los drones desde el primer día, y se están utilizando en algunos lugares. Pero, ¿cómo caracterizaría la tasa de adopción? ¿Está aumentando? ¿Estamos en una meseta? ¿Qué estamos esperando antes de que sea más ampliamente aceptado?
AE: Drone es general, son muy omnipresentes en este punto. ¿Drones agrícolas? Ha habido muchas dudas por parte del mercado en general en términos del tamaño que pueden llevar. Porque la mayoría de los agricultores de los que debe darse cuenta vienen desde la perspectiva de un tractor gigante de 300 o 400 o 500 galones.
Entonces, están acostumbrados a esos volúmenes muy grandes. Y así, cuando escuchan que su dron solo puede transportar como solo les gusta 15 o 20 galones. Son como, está bien, genial, pero eso no parece suficiente. Es un problema de educación.
De lo que no se dan cuenta es de que se sale con la suya rociando mucho menos volumen por acre, usando los drones, porque la forma en que funciona la física es que está rociando una niebla mucho más fina y penetrante, justo en comparación con lo que esparciría. fuera del tractor. Y debido a que tiene el lavado hacia abajo de la hélice, el viento de la hélice hacia abajo empujaba las gotas hacia el cultivo, obtiene mucha más eficacia de las aplicaciones.
Entonces, básicamente puedes hacer lo que haces con un tractor de 300 galones con un dron de 20 galones, que es lo que tenemos hoy. Los agricultores simplemente no saben eso; no todos saben eso. Entonces, es solo un problema de conocimiento. Entonces, en muchos sentidos, Hylio todavía se encuentra en la fase en la que estamos educando e informando a la base de clientes.
Todavía no está del todo atrapado. No me malinterpreten, hay una demanda increíble y hay mucha gente adelantada aquí, muchos agricultores y proveedores de servicios tecnológicos que ya han entendido esto. Entonces, los drones están volando de los estantes. Pero para llegar a la mitad de la curva de campana, probablemente solo necesitemos continuar educando al mercado durante uno o dos años más.
ABG: Está bien. Además de usar cantidades más pequeñas de productos químicos, y hay muchas personas que piensan que es una buena idea, ¿cuáles son las ventajas de tener un dron en comparación con ese dispositivo de 300, 400 o 500 galones?
AE: El costo es grande. Te daré algunos números rápidos. No quiero entrar en detalles aquí, pero un nuevo pulverizador de alto despeje de John Deere o Case IH probablemente le costará al menos $300,000, si no $450,000 por uno nuevo o ligeramente usado. Ahora, con ese equipo, probablemente podría rociar alrededor de 100 acres por hora en un tipo de campo decente dado, con un terreno decente.
Ahora, con dos de nuestros drones, podría rociar la misma cantidad. Entonces, dos de nuestros drones más grandes que ofrecemos en este momento, que se llama Ag272, podría cubrir 100 acres por hora, y eso solo le costaría alrededor de $150,000. Entonces, ya vale la mitad del precio de esos tractores desde el principio. Pero también es de tres a cuatro veces más barato desde la perspectiva de los costos operativos, por lo que por hora por acre que está operando con nuestros drones que está viendo, diría como 30% a 40% del costo de lo que pagarías con el tractor. Entonces, con el tractor, tienes el diesel, tienes el mantenimiento, el costo de propiedad de un equipo tan costoso, etc., mucho más baratos, estos drones. También son mucho más flexibles en términos de dónde y cómo puede implementarlos. Un tractor es un dispositivo terrestre. Si los campos están embarrados, si los campos tienen mucho desnivel. Si están muy inclinados, entonces es muy difícil hacer que el tractor entre y salga de ese campo de manera conveniente. Los drones obviamente no tienen ningún problema con eso. Vuelan en tres dimensiones, por lo que pueden volar sobre cualquier tipo de campo.
También es muy difícil realizar fumigaciones puntuales efectivas o prácticas con tractores. Entonces, sí, John Deere tiene tractores más nuevos que encienden y apagan las boquillas. Pero eso todavía significa que está recorriendo todo el campo en un patrón de cortadora de césped y simplemente activando y desactivando las boquillas de forma selectiva. Así que eso sigue siendo muy ineficiente en el tiempo. Ahora, con los drones podría simplemente resaltar, llamémoslo 100 áreas en un campo de 1,000 acres. Cada área mide solo 2X2 pies, y pueden ir punto, punto, punto, punto, rociar todas esas áreas sin tener que hacer este patrón de cortadora de césped muy ineficiente en todo el campo para resumir todo lo que sé. Son más baratos, tanto inicialmente como desde una perspectiva operativa. Son más flexibles en términos de cuándo y cómo puede operarlos en términos de terreno y condiciones climáticas. Y también son más precisos. Por lo tanto, puede desbloquear más ahorros de costos al implementarlos solo en áreas problemáticas, mientras que no puede hacer eso con una pieza tradicional de equipo de tractor.
ABG: ¿Hay desafíos como en un día ventoso? ¿Va a haber algún problema o pueden soportar una brisa agradable? ¿Podría ser un problema?
AE: No, no, no; estos drones son mucho más grandes de lo que mucha gente imagina. Entonces, probablemente esté pensando en un dron con cámara, que pesa solo dos o tres libras. Estas cosas pesan 400 libras cuando están completamente cargadas y vuelan en el aire, por lo que son muy estables, muy difíciles de mover por el viento, por lo que pueden manejar vientos de 25, 30 millas por hora sin problema.
Ahora hay una advertencia de que no rociaría con demasiado viento, y eso es como una cosa agrícola típica, ¿verdad? No rociaría en más de 12-15 millas por hora, dependiendo del producto con el que esté rociando.
El dron no es el problema. Es el aerosol.
ABG: Un productor busca rociar puntos específicos. ¿Cómo descubren dónde está ese problema? ¿Utiliza datos satelitales? ¿Hay algo realmente en el propio dron? ¿Pueden entonces discernir dónde están las malas hierbas o las plagas?
AE: Todo lo anterior. Entonces, hay muchas personas que usan imágenes satelitales. En estos días, los satélites son muy avanzados y, por supuesto, como los militares, tienen incluso mejores. Pero incluso los civiles tienen acceso a imágenes satelitales de muy buena resolución, que pueden identificar las áreas más marrones o las áreas en las que se pueden ver claramente plagas, hongos o algo así.
Entonces, sí, muchos clientes lo captan. También puede tener una cámara montada en el dron de rociado. Primero podría hacer un pase de escaneo con el dron sin ninguna carga útil, identificar esas áreas y luego rociarlas. También puede usar otro dron de exploración dedicado o un dron de cámara dedicado para explorar en conjunto. Entonces, mientras estás rociando un campo, tu dron con cámara podría estar explorando otro campo, y así sucesivamente.
Es una estructura de datos de back-end muy flexible que tenemos en nuestro software. Por lo tanto, puede obtener estas recetas desde cualquier lugar donde las tenga.
ABG: ¿Quién está operando esto? ¿Alguien tiene que estar capacitado para usar esto? ¿Es relativamente autónomo? ¿Cómo estamos ahorrando mano de obra haciendo esto?
AE: Sí. Específicamente, mi empresa Hylio desde el primer día en 2015, cuando comenzamos, nos enfocamos mucho en hacer esto lo más libre posible, porque los humanos son geniales, pero tienen fallas, ¿verdad? Por lo tanto, queremos eliminar la mayor cantidad posible de errores humanos del flujo del proceso. Entonces, nuestros drones específicamente están muy automatizados. Literalmente estás delineando un área. Tenemos una interfaz tipo Google Maps. En realidad, es literalmente un enlace a Google Maps.
Entonces, verá el área que está tratando de tratar. Delineará los límites, que es un proceso similar. Fluya para un montón de tractores similares en estos días, y luego simplemente dirá, oye, quiero una dosis de dos galones por acre. Quiero volar a esta velocidad. Está asignando algunos parámetros de nivel superior que se envían al dron, haga clic y listo, y eso es todo.
Entonces, te dan las instrucciones del dron. No estás controlando manualmente el dron de ninguna manera. El dron lo rociará una vez que se haya quedado sin carga útil, o una vez que termine con el polígono dado, volverá a casa automáticamente, aterrizará. Y luego sí, manualmente, ya que el operador o un asistente suyo, un colega, va a cambiar las baterías y cambiar la carga útil.
Pero no volverán a hacer volar manualmente el dron. Simplemente van a hacer clic. Despegar de nuevo.
ABG: Creo recordar haber leído en alguna parte. Corrígeme si me equivoco, que la batería dura unos 15 minutos más o menos. ¿Está bien?
AE: Sí, son de 12 a 15 minutos, dependiendo de las condiciones climáticas y la carga útil. Está esencialmente ligado a la carga útil. Lo que quiero decir con eso es que descargará un ciclo de batería en el momento en que descargue un ciclo de carga útil. De todos modos, volverás para recargar la carga útil. En ese momento, simplemente cambia las baterías también.
ABG: Entonces, en términos de tiempo, y nuevamente dijiste, un rociador podría cubrir todo el campo, incluso si se enciende y apaga, tiene que cubrir todo el campo, mientras que el dron puede identificar esos puntos... y solo cubrir eso. Ya sea un tractor que cubra todo el campo o el dron que cubra puntos dentro del campo. ¿El dron es más rápido, porque solo tiene que volver y salir de nuevo?
AE: Los drones son generalmente mucho más rápidos. Eso puede volar. Quiero decir que normalmente vuela entre puntos para rociar a unas 30 millas por hora. Entonces, realmente se está acelerando a todos estos puntos diferentes.
Y especialmente cuando estás rociando el dron más grande. Tenemos 18 galones. Por lo general, eso es más que suficiente, porque está poniendo una fracción de galón en cada pequeño lugar individual al que se dirige. Entonces, por lo general, con una de esas cargas de tanque completo, puede ir y rociar cientos, si no como 1,000 puntos diferentes, dependiendo de cómo optimice la misión.
ABG: ¿Cómo se utilizan? ¿Se compran o se alquilan? Van directamente a los productores o son personas que trabajan a través de minoristas que se encargan de eso por los productores. ¿Cómo funciona el proceso?
AE: Este es otro tipo de situación, todas las anteriores. La mayoría se parece a esto. Aproximadamente la mitad de los clientes son los propios productores, que compraron directamente el dron para su propia tierra. Entonces, por lo general, son agricultores más grandes, digamos, entre 2,000 y 10,000 acres y han estado gastando suficiente dinero en servicios de rociado de terceros o en el funcionamiento de los tractores. Sienten que esta compra de drones está justificada; y, además, sienten que está justificado tener, como su hijo o un peón del rancho, que sea el tipo del dron en su rancho o en su granja.
Entonces, normalmente compran 2, 3, 4 drones, los dedican a su propia tierra y eso es todo. Luego, la otra mitad de nuestros clientes son proveedores de servicios. Por lo tanto, están comprando los drones en marcha, sirviendo a múltiples agricultores por X cantidad de acres por año por temporada. Se trata de dividir 50-50.
ABG: Mencionaste que la educación es una de las claves para lograr que los productores o clientes los usen. ¿Hay algunos otros desafíos con los que te acabas de encontrar? ¿O es el viejo, “Lo he hecho de esta manera durante 30 años. Entonces, ¿por qué necesito cambiar?” ¿Qué estás escuchando sobre eso?
AE: Hay mucho escepticismo en torno a la capacidad como ya hablamos. Realmente se reduce a eso. Es una locura porque la cosa es. Una vez que le muestras a un agricultor, vas y haces un día de campo o una demostración. Tal vez solo haga un poco de herbicida quemado en algunas tiras de césped para demostrar cuán uniforme y efectivo es esto, incluso en dosis bajas, a 2 galones por acre, incluso menos que eso a veces. Una vez que lo ven, dicen: "Está bien, estoy vendido". Por lo tanto, no suele ser una venta difícil.
Simplemente les gusta "en el papel" tt suena un poco exagerado para ellos, pero una vez que están allí, y lo sienten, viendo una acción, por lo general se dan cuenta bastante rápido.
ABG: Los drones se utilizan en todo el mundo. Mencionaste que EE. UU. es un poco lento, un poco detrás de escena. ¿Dónde ha visto adopción, crecimiento? ¿Qué mercados te interesan realmente?
AE: Latinoamérica es enorme. Bueno, está bien, es un tema un poco complicado. América Latina no tiene el poder adquisitivo que tiene EE. UU., por supuesto, en comparación con otras naciones occidentales más desarrolladas. Tienen una gran necesidad de drones, aunque su infraestructura es muy pobre. Por lo general, tienen lotes agrícolas de tres a dos acres, incluso en promedio, y generalmente están ubicados en laderas de montañas o valles. Hay muchos árboles. Hay una gran cantidad de líneas eléctricas que se entrecruzan en sus áreas.
Entonces, necesitan desesperadamente los drones, y representa un salto para ellos, ya que en ustedes la gente siempre olvida el ejemplo. África no consiguió teléfonos fijos. Simplemente fueron directamente a los teléfonos celulares.
Es más o menos lo mismo para muchos en Estados Unidos, y también debo mencionar el sudeste asiático. No van a comprar sus tractores John Deere. Ni siquiera van a recibir helicópteros rociadores. Están pasando directamente de fumigar a mano con una mochila a drones. Y sí, ese es un mercado interesante. Creo que lo que debemos descubrir como industria es cómo brindarle un mejor servicio y cómo lidiar con la economía, porque ciertamente son diferentes que aquí en los Estados Unidos.
La gente solo busca opciones muy, muy, muy baratas, hardware muy barato, y no hay mucha experiencia para respaldar los drones una vez que los haya vendido. Para que ese mercado se aborde adecuadamente, nuestra empresa u otras empresas deben establecer una fortaleza allí, por así decirlo, y tener un centro de servicio que pueda mantener estos drones para la base de clientes.
ABG: Hubo algo recientemente acerca de que el propietario podía reparar dispositivos. Mi iPhone de Apple sentado a mi lado, aquí, es una de esas cosas. Ciertamente no puedo hacerlo. Pero incluso si quisiera, lo hacen de tal manera que es muy, muy difícil de abrir, y para mí entrar en él y jugar para arreglarlo. ¿Es eso de lo que estamos hablando? Si algo sale mal, ¿es algo que pueden arreglar por sí mismos? ¿O es algo por lo que realmente necesita hablar con la empresa?
AE: No. En términos generales, es algo que ellos mismos pueden arreglar. Somos lo opuesto a Apple en ese sentido. Somos en gran medida un tipo de empresa con derecho a reparar, derecho a actualizar. Por lo tanto, no estamos diciendo que vamos a cumplir necesariamente con la garantía si entras allí y pirateas todo sin hablar con nosotros. Pero sí, te animamos porque muchas veces todo se reduce a la velocidad. “Necesito este respaldo de drones hoy porque tengo 2,000 acres más para rociar, y solo una ventana de dos semanas para hacerlo”.
Por lo tanto, en lugar de pedirles que envíen el dron de vuelta aquí, o incluso que llevemos a alguien allí para reparar el dron, por lo general es más rápido que esa persona se ponga en contacto con nosotros por teléfono, si es necesario, y la guiamos. , tal vez como una reparación de una hora o dos horas incluso para las cosas más complicadas. Y luego están de vuelta en el año. Por lo tanto, es relativamente fácil de mantener.
Depende, como si realmente pudieras presionarlos, cuanto más fuerte los presiones. Son muy duraderos, pero cuanto más se va a tener que mantenerlos, y para que vuelvan a gustar del mercado latinoamericano, esas personas manejan sus equipos de manera muy diferente, muy duro. Entonces, a veces es un desafío porque incluso lo tiran a los charcos. A veces le echan productos químicos, simplemente porque está un poco más desorganizado allí, y he trabajado mucho allí durante varios años, así que sé cómo va. Hay cosas que ves allá abajo en términos de desgaste que no ves aquí.
Entonces, es por eso que estoy diciendo que podría ser necesario que haya una capa adicional de apoyo en esos países para que ese mercado realmente se mantenga.
ABG: Mencionaste diferentes soluciones, se pueden entregar diferentes productos usando el dron. ¿Hay alguna limitación que los drones puedan manejar?
AE: Los drones son buenos para prácticamente todo, excepto para los fertilizantes pesados. Entonces, su fertilización temprana o de pretemporada que está haciendo cosas NPK, es demasiado peso por acre para que sea eficiente para los drones en este momento. Los drones no son lo suficientemente grandes para eso; pero además de eso, los drones son un reemplazo adecuado, si no una mejora en casi todas las demás aplicaciones, diría yo.
ABG: ¿Y no importa si es un cultivo en hileras o un cultivo especial?
A.E.: No, no. Entramos en la industria agrícola hace años, pensando que los cultivos de especialidad serían los generadores de dinero porque se trata de cultivos de mayor valor y menor superficie cultivada. Pero la mayor parte de nuestra base de clientes en realidad ha sido cultivos en hileras. Entonces, 85%, 90% de nuestros clientes dan servicio a los cultivos en hileras, utilizando nuestros drones. Hay gente especializada. Pero supongo que hay un porcentaje menor de esos agricultores en general frente a los agricultores de cultivos en hileras. Entonces, la mayoría de las personas con las que terminamos hablando son solo agricultores de cultivos en hileras. Pero funciona en ambos sentidos.
ABG: Mencionaste, en este momento, los drones no son capaces de manejar realmente, o no es eficiente para ellos manejar el lado del fertilizante. ¿Dónde ve esta parte de la industria, este segmento de la industria, esta tecnología de drones dentro de 10 años? ¿Qué vamos a estar viendo?
AE: Dos principios principales: más grandes y más automatizados, por lo que imagino que los drones prácticamente alcanzarán el tamaño de helicópteros pequeños, por lo que probablemente obtendremos hasta 50 a 100 galones de carga útil en los próximos años. Eso es otra cosa, porque te estás metiendo en muchas desventajas de un helicóptero en ese momento, porque tienes un equipo tan grande y costoso que es difícil de transportar, más difícil de mantener.
Pero de todos modos, creo que va a suceder de todos modos, pero eso pasa al segundo punto, que es una mayor automatización. Entonces, mencioné anteriormente que el operador todavía está allí, intercambiando baterías, intercambiando carga útil, pero pronto, como industria y como empresa, llegaremos al punto en el que cargará y recargará automáticamente entre vuelos. Es por eso que, para traerlo todo a casa, personalmente no creo que necesites enormes, enormes drones cuando podrías tener tres o cuatro de ellos en el rango de 20 a 40 galones que son completamente autónomos tratando tus campos? Porque entonces, ¿y si eres el operador? ¿Por qué te importa si es un dispositivo o un dispositivo dividido en cuatro dispositivos técnicamente volando sobre el campo, si es la misma cantidad cero de trabajo para ti, verdad? Entonces, solo llevas la colmena, por así decirlo, de drones al campo, asignas todas las misiones, y luego simplemente haces clic, listo, y todos van a ir a hacer su trabajo. Así es como se verá muy pronto, aquí. Es completamente independiente incluso para las cosas intermedias.
ABG: Entonces, ¿podría tener una flota de tres, cuatro, lo que sea necesario para un tamaño determinado?
AE: No es que haya un límite superior como si las granjas fueran tan grandes. Entonces, no necesita un dron de 10,000 galones. Hay un techo superior en lo que es realmente efectivo aquí o práctico. Es del orden de docenas, o posiblemente cientos de galones, no más que eso.
ABG: Mencionaste que la educación es un problema, un desafío. ¿Hay otros desafíos con los que se ha encontrado u objeciones de los productores además de simplemente necesitar que lo vean?
AE: Las regulaciones siempre son como una gran, una gran pregunta, marca. Por supuesto, están comprensiblemente preocupados. “Esto es tan nuevo. ¿Qué va a pensar la FAA? Si mi vecino me delata, o algo, ¿qué va a pasar? ¿Qué licencias necesito? Entonces, recibimos muchas de esas preguntas. Pero hemos pasado por el timbre. Hemos ayudado a cientos de personas en este momento a obtener su licencia, por lo que estamos bastante versados en eso. No somos abogados. Por supuesto, trabajamos con algunos abogados, pero para resumir, es un poco laberíntico, si no lo sabe, si no lo ha mirado. Pero te damos una lista de control. Por ejemplo, si es un cliente que dice que aquí están las tres o cuatro licencias que realmente necesita. Aquí se explica cómo solicitarlos, y se convierte en un proceso bastante sencillo.
ABG: Bien, mencionó que América Latina y el Sudeste Asiático son regiones que están interesadas porque esas granjas son más pequeñas que tal vez estos dispositivos son más baratos que esas máquinas grandes, ¿están interesados en esto?
AE: Sí, eso es absolutamente correcto. Son más baratos. Es como si ni siquiera tuvieran opción en muchos casos. Es salir y rociarlo a mano, lo cual es peligroso y muy ineficiente. No se puede usar equipo (pesado) en estos arrozales en terraza. En esta parcela de café que se cultiva al lado de una pendiente de 45 grados. Simplemente no puedes conseguir un tractor por ahí. Entonces, tienes que usar drones o lo estás haciendo a mano.
ABG: Y me imagino, porque puedes operar varios drones a la vez, o al menos un par de drones a la vez, y está tan automatizado, o al menos gran parte de su automatizado, que es un tema laboral, ¿no? Una de las cosas de las que escuchamos constantemente, especialmente en las áreas rurales (el sudeste de Asia, India), la gente se está mudando a las ciudades. Ya no se quedan en la granja como antes.
AE: Sí, correcto. Y hay menos gente dispuesta a trabajar en las granjas. Y así, también se convierte en un problema. Los productores no quieren tener que invertir tanto dinero y tiempo capacitando a alguien sobre cómo usar correctamente esta pieza extremadamente complicada del equipo del tractor, que tiene, como todas estas perillas y diales. Lo han simplificado un poco recientemente, pero los drones siguen siendo mucho más intuitivos de usar, porque es una interfaz muy simple de apuntar y hacer clic y simplemente hacer clic en despegar, y eso es todo en comparación con tener dificultades para encontrar una mano de obra. Finalmente encuentras a alguien, lo entrenas durante aproximadamente una semana y todavía está un poco verde alrededor de las branquias. Y luego simplemente los tiras en tu tractor $1 millones, y lo llevan a un poste de cerca o algo así. Es bastante devastador. Si llevas a alguien a una persona relativamente inexperta y estrellan un dron $15,000. Es muy diferente. La reparación de nuestros drones solo cuesta unos 100 dólares, por lo general, por lo que son mucho más indulgentes. Es más fácil capacitarlos. Por lo tanto, están resolviendo el problema laboral de muchas maneras. Necesita menos personas para operar más de ellos, y también necesitan estar menos capacitados, y son menos capaces de dañar las cosas.
ABG: Tal vez estoy simplificando demasiado o estereotipando aquí. Pero la gente más joven está acostumbrada a jugar videojuegos. No es un videojuego, pero la interfaz se parece más a eso. Entonces, se sienten cómodos presionando botones y palancas, o lo que sea. Háblame de la interfaz? ¿Qué es lo que la gente está mirando? ¿Lo están haciendo en su teléfono? ¿Lo están haciendo en una pantalla de computadora? ¿Cómo controlan estos dispositivos?
AE: Técnicamente, nuestro software necesita Windows 10 u 11 para funcionar. Por lo tanto, tendría que usar una tableta, una computadora portátil o una computadora que funcione con Windows 10 u 11. Muchas veces recomendamos Microsoft Surface Pro como una buena opción híbrida. Es una cosita portátil plegable de tableta de Microsoft. Esos son bastante buenos.
Pero la página principal que está viendo, la página de planificación de nuestro software, es una superposición de Google Maps. Y entonces solo estás dibujando. Entonces, es como Microsoft Paint, ¿verdad? Eres como dibujar un polígono sobre tu campo. Cierras el ciclo. Define esa zona. Está en el lado derecho de la pantalla. En el menú desplegable se podría decir para esta área. Quiero dos galones por acre. Quiero una altitud de 15 pies, una velocidad de 20 millas por hora, y luego le das eso a un dron. Entonces, los drones aparecen en las interfaces como pequeñas tarjetas donde puedes seleccionarlos y configurar sus ajustes. Es muy parecido a un videojuego. Creo que lo lograste.
Tengo 30 años. Entonces, crecí en la era relativamente moderna aquí, al igual que todos mis cofundadores. Creo que tomamos muchas de esas lecciones inconscientemente de los videojuegos, los juegos de PC y esas cosas y las pusimos en nuestro software. Entonces, se siente como si estuviera un poco gamificado.
ABG: ¿Y reciben un informe una vez que está hecho y regresa? ¿Informa sobre ese plan inicial que se puso en esa tableta?
AE: Sí, así es. Cada gota que rocíe se registra. Entonces, tenemos medidores de flujo a bordo. Todo eso es retroalimentación. Hay informes de datos que se pueden filtrar, buscar, guardar, transferir: todas las "capacidades" que desearía.
ABG: ¿Qué más necesitamos saber? ¿Qué no te pregunté?
AE: Lo más simple que la gente necesita saber es que la gente está usando drones en este momento de manera efectiva. Estábamos discutiendo todo esto. Son efectivos con la carga útil actual. No hay necesidad de esperar a los drones gigantes. Ya están haciendo miles y miles de hectáreas por temporada.
La gente ha estado haciendo esto durante años. Entonces, si tiene puntos débiles, si siente que está pagando demasiado por el proveedor de su avión de rociado, o si estaba realmente enojado porque la temporada pasada llovió y tuvo un montón de hongos que sacaron 10% de su rendimiento, entonces los drones podrían ser una opción muy valiosa para ti. Míralos. Si ha dudado, en función del volumen, diría que ignore eso y solo mírelos.
ABG: Esta es una industria o segmento de la industria relativamente nuevo. Hay mucha gente involucrada en los drones, y ciertamente en la automatización en general. ¿Vamos a ver una sacudida, o quiero decir, algunos de esos grandes jugadores están diciendo: '¿Sabes qué? Hylio, nos gusta lo que tienes. Pero tal vez queramos incorporarte a nuestras ofertas. ¿Está escuchando ese tipo de cosas, o está preocupado por toda la competencia diferente que existe?
AE: Entonces, estamos hablando de consolidación en general, de nuevas industrias, ¿no? Es interesante. También hemos estado hablando, por supuesto, de muchos de los grandes jugadores.
Todos están muy interesados en los drones, pero en este momento parecen ser muy conservadores y temerosos de ellos. Porque le temes a lo que no conoces. Tienen mucho que perder, y hablábamos de máquinas voladoras gigantes. No son ingenieros aeroespaciales en estas empresas como John Deere, Case, etc. Entonces, creo que todos están esperando a ver qué sucede. Entonces, para responder a su pregunta, veo que se está produciendo una consolidación, pero probablemente no tan pronto como podría pensar. Nos van a dejar luchar aquí en el salvaje oeste durante al menos unos años más.
Habrá, diré, habrá pequeños comunicados de prensa de personas que afirman que están haciendo un proyecto de drones. Pero va a ser como Amazon, donde acaban de dejar 80% de su personal, ¿verdad? Es como si realmente estuvieras haciendo entregas con drones. Simplemente fingías que lo hacías, o tal vez era como un pequeño impuesto.
ABG: ¿O el área experimental donde hicieron una cuadra de una comunidad o algo así?
AE: No veo a ninguno de estos grandes arriesgándose de intentar implementar esto de verdad. Dejarían que uno de nosotros lo hiciera, y posiblemente recibirían todas las críticas si algo sale mal.
ABG: Entonces, si alguien quiere aprender más sobre Hylio, ¿cómo pueden saber más sobre ti?
AE: Pueden ir a nuestro sitio web. Es HYL.IO o hylio.com. Hay dos dominios. Esa es la mejor manera. El sitio web es muy completo. Hay mucha información allí en la que puedes sentarte y leer sobre drones durante horas, y no es solo información específica de Hylio. Es solo información de tr y fumigación en general. Entonces, incluso si no nos está comprando, aún podría aprender mucho, por lo que definitivamente recomendamos visitar el sitio web solo como una oportunidad de aprendizaje.
ABG: ¿Qué debe saber la industria sobre los productos que llevan los drones y los productos que transportan?
AE: Me haré eco un poco de lo que ya dije. Te alejas de la industria de los drones durante seis meses, un año y regresas. Es muy diferente, y lo vivo y lo respiro todos los días. Desde que esta empresa comenzó en 2015 hasta ahora, los drones han aumentado a pasos agigantados, en términos de capacidad de vuelo y capacidades.
Entonces, si usted es una empresa agrícola más grande, o simplemente una empresa de equipos más grande en general, que ha estado pensando que debe esperar cinco años antes de que esto se desarrolle. Ese no es el caso como estos.
Cada tres meses, estos drones pueden hacer mucho más de lo que esperas. Es una curva de desarrollo extremadamente rápida en esta industria en este momento.
No esperes. No esperes a investigarlo al menos.
ABG: Bien, Arthur Erickson: Muchas gracias por su tiempo hoy. Apreciamos las ideas sobre los drones y cómo van a cambiar el futuro de la agricultura.
AE: También agradezco su tiempo. Fue muy agradable charlar contigo.
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