Trabajador de DuPont muere en planta química
26 de enero de 2010 CHARLESTON, West Virginia, EE. UU. - Trading Markets.com informa que Carl "Dan" Fish de Gallagher, West Virginia, EE. UU., un DuPont empleado que trabajaba como operador en la planta de la compañía en Belle, West Virginia, murió el domingo por la noche después de estar expuesto al fosgeno en la planta el sábado 23 de enero. “Estamos profundamente entristecidos de que uno de nuestros compañeros de equipo de Belle falleciera”. Bill Menke, gerente de la planta de Belle, dijo en una declaración preparada publicada el lunes. "Nuestros pensamientos y oraciones están con su familia en este momento". Fish fue una parte integral del equipo de Respuesta a Emergencias del Sitio de la planta de Belle durante gran parte de su carrera, dijo la compañía.
La Autoridad de Ambulancias de Emergencia del Condado de Kanawha había transportado a Fish a la División General del Centro Médico del Área de Charleston después de que estuvo expuesto al fosgeno de una manguera de transferencia con fugas. El fosgeno se utiliza como intermediario químico para fabricar plásticos y pesticidas. “Lo usamos como materia prima para algunos de nuestros productos químicos para la protección de cultivos”, dijo Menke. Según los Centros para el Control de Enfermedades, el fosgeno es un gas venenoso a temperatura ambiente. “El fosgeno se usó ampliamente durante la Primera Guerra Mundial como agente asfixiante (pulmonar)”, dijeron los Centros. "Entre los productos químicos utilizados en la guerra, el fosgeno fue responsable de la gran mayoría de las muertes". Con enfriamiento y presión, el fosgeno se puede convertir en un líquido para que pueda enviarse y almacenarse. "Cuando se libera fosgeno líquido, rápidamente se convierte en un gas que permanece cerca del suelo y se propaga rápidamente", según los Centros.
En concentraciones bajas, el fosgeno "tiene un olor agradable a heno recién cortado o maíz verde, pero es posible que todas las personas expuestas no lo noten", según los Centros. Puede ser incoloro o aparecer como una nube de color blanco a amarillo pálido. La exposición puede causar efectos retardados que pueden no ser evidentes hasta por 48 horas, incluso si la persona se siente mejor o parece estar bien después de dejar de estar expuesta. Por lo tanto, las personas que han estado expuestas al fosgeno deben ser monitoreadas durante las 48 horas posteriores, según los Centros. La exposición puede provocar efectos respiratorios graves, irritación ocular grave, quemaduras en la piel y la muerte. No existe ningún antídoto para el fosgeno.
DuPont decidió el sábado que la planta de Belle cerraría por una "pausa de seguridad". DuPont se refirió a esto el lunes como un "retiro voluntario de seguridad", con el propósito de "reforzar la gravedad de esta situación y mantener el enfoque del sitio en el trabajo seguro, consistente con los valores fundamentales de DuPont". El sitio está siendo sometido a una investigación exhaustiva de las unidades involucradas en los incidentes ”, dijo DuPont.
El incidente del fosgeno es uno de los cuatro incidentes que ocurrieron durante el fin de semana en la planta de Belle. Los otros incidentes son los siguientes:
- En la noche del viernes 22 de enero, los operadores de Belle descubrieron que había explotado un disco de ruptura en una de las unidades de producción, lo que permitió que se liberara vapor de cloruro de metilo a la atmósfera. El personal de la planta determinó que el disco pudo haber estallado antes de la puesta en marcha de la instalación cinco días antes y que hasta 1,900 libras de cloruro de metilo pudieron haberse ventilado a la atmósfera. El cloruro de metilo es un gas venenoso e incoloro que se utiliza en la producción de fungicidas y pesticidas. "Es un producto de reacción de uno de nuestros procesos químicos de protección de cultivos", dijo Menke. "Pasa por un oxidante térmico para destruirlo".
- Una alerta de humo sonó a las 7:45 am del sábado 23 de enero, como resultado de una fuga de ácido sulfúrico en el proceso de recuperación de ácido gastado. El personal de operaciones del sitio determinó que menos de 20 libras de ácido sulfúrico escaparon al medio ambiente.
- Un cable de alimentación se cortocircuitó con un dispositivo de iluminación exterior y se desactivó. "Nunca hubo un incendio, nunca un peligro para nadie", dijo Menke.
Ninguno de los incidentes estuvo relacionado, dijo Menke. "Son todos eventos separados".
Menke dijo que la pausa o retirada continuará “mientras sea necesario. No le estoy dando tiempo a nadie, y eso incluye mi gestión. Cuando sea apropiado para nosotros reanudar las operaciones, lo haremos ".
“Todos vienen a trabajar” en la planta de Belle, que tiene alrededor de 400 trabajadores de DuPont, dijo Menke. “Todo esto es parte de nuestro proceso de mejora de la seguridad. Todos trabajamos juntos. Todos están haciendo su parte en la verificación del equipo, revisando los procedimientos, revisando los protocolos operativos para asegurarse de que, sí, sea correcto. Obviamente, creemos fundamentalmente que lo es, pero queremos hacer una pausa y asegurarnos de que no nos estamos perdiendo algo. Las unidades que tuvieron incidentes se apagaron de inmediato y no se pondrán en marcha hasta que se completen los resultados de esas investigaciones. No pondremos en marcha nada hasta que lo arreglemos. Realmente creemos que tenemos una operación segura. Lo demostramos en el pasado. También le prestamos atención todos los días ”.
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