Perspectivas de la industria: Steve Hawkins, director ejecutivo de ADAMA, sobre la gestión del exceso de existencias y la mejora del flujo de caja en 2024
6 mayo 2024 AgriBusiness Global entrevistó recientemente a Steve Hawkins, presidente y director ejecutivo de ADAMA, sobre cómo la empresa está elaborando estrategias para solucionar el exceso de oferta en el mercado. Hawkins comparte algunas de las estrategias y perspectivas de su empresa para el resto de 2024.
ABG: ¿Qué desafíos causó el exceso de existencias a ADAMA en 2023 y 2024? ¿Cómo respondió el liderazgo de ADAMA?
Steve Hawkins: Teníamos mucho más inventario o existencias de las que demandaba el mercado. A medida que la demanda se desaceleró, los precios de los ingredientes activos cayeron drásticamente desde el máximo prepandémico. La combinación de exceso de inventario a nuestro nivel, y en particular, era más difícil a nivel de distribuidor, además de que el inventario estaba a un costo muy alto.
Lo primero que decidimos hacer fue gestionar nuestro propio nivel de inventario. Retiramos la fabricación y también la adquisición de productos y limitamos la creación de nuestro propio inventario. Luego nos centramos en las ventas de nuestro inventario a esos precios con distribuidores de todo el mundo. Tuvimos que prestar especial atención al mercado, ya que era muy competitivo, con especial atención a escuchar a los clientes sobre cuáles eran sus necesidades individuales de volumen y precio durante una especie de niebla de guerra en el cambio del mercado.
ABG: ¿Qué opina de que los fabricantes chinos sigan fabricando productos y los pongan en el mercado a precios más bajos? ¿Tienes algún comentario sobre eso?
SH: Bueno, alrededor de 70% de la producción de ingredientes activos para todos los insumos agrícolas provienen de China. Son, con diferencia, el mayor proveedor de la industria, incluido ADAMA. Tenemos activos de fabricación en China y además compramos en China. Esta perturbación del mercado, este tipo de superciclo que ocurrió después de la pandemia, lleva tiempo. Como sabemos, en la agricultura es estacional. Sólo tienes una oportunidad al año para que este inventario de alto costo avance a través de la cadena.
En cuanto a la acumulación de inventario en China, todavía está ahí. Se está abriendo camino a través del sistema. El precio es más estable que antes. Vemos 2024 como un año de transición o puede que lleve un poco más de tiempo, como el próximo ciclo, pero esos macrofactores de inventario permanecen en la mayoría de los mercados.
ABG: ¿Qué medidas tomó ADAMA que respaldaron mejoras significativas en el flujo de caja en 2023? ¿Hubo algún recorte de personal u otros presupuestos para ayudar con eso?
SH: Bueno, por supuesto, lo fácil es simplemente recortar gastos. De hecho, realmente minimizamos los recortes de personal. Sé que algunas otras empresas reaccionaron de esa manera. En 2023, no hicimos recortes significativos. Esa es una acción como último recurso. Vemos un tremendo activo en nuestra gente. Echamos un vistazo a las cosas simples, como viajes y algunos otros gastos del período. Pero claro, tuvimos que apretarnos el cinturón. Eso está claro.
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Tuvimos que centrarnos en la reducción de nuestro inventario, liquidándolo en el mercado y retirando gran parte de la producción y las adquisiciones. Esas fueron las palancas principales. La otra acción que tomamos fue centrarnos en impulsar nuestros productos nuevos o diferenciados en los mercados. Ajustamos la combinación de lo que compramos porque todavía teníamos que adquirir productos. Sin embargo, nos mantuvimos alejados de los productos de tipo básico cuando cambiamos nuestra cartera ya en 2023.
En el primer trimestre de 2024, demostramos un progreso notable en la mejora de la calidad del negocio, logrando mejorar su margen bruto, a pesar de una caída en las ventas. Esto se logró gracias al impacto positivo del nuevo inventario vendido, con precios a niveles de mercado, y una mejora en la mezcla de ventas de productos de mayor margen.
Nota del editor: esta entrevista exclusiva de Industry Insights con el director ejecutivo de ADAMA, Steve Hawkins, es parte de una serie de tres partes. Puedes acceder a toda la serie. aquí.
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