10 preguntas con DuPont
8 de abril de 2009 Con condiciones de mercado tan inciertas, FCI decidió iniciar una serie de preguntas y respuestas con los fabricantes básicos para determinar cómo la economía global y la demanda están afectando sus negocios. Edward Makowski, director de Planificación Estratégica y Six Sigma de DuPont Crop Protection, dice que existen oportunidades incluso en los mercados más desafiantes.
1. ¿Cómo está adaptando las prácticas u operaciones comerciales para compensar la menor demanda de productos fitosanitarios?
Aunque 2009 será sin duda un año dinámico y desafiante, creo que aún veremos un aumento de la demanda de productos fitosanitarios, aunque a un ritmo muy reducido en comparación con 2008.
También buscamos constantemente formas de optimizar nuestras cadenas de suministro y asegurarnos de que nuestros clientes tengan el producto correcto en el lugar correcto en el momento correcto, y que el trabajo continuará.
2. ¿El endurecimiento de los mercados crediticios está afectando la forma en que DuPont lleva a cabo sus negocios? ¿La restricción crediticia afecta la forma en que sus clientes hacen negocios?
Si bien la agricultura de producción ha estado algo aislada de la recesión económica general, la actual crisis financiera es demasiado generalizada como para dejar intacta la protección de cultivos. Como siempre, muchos productores necesitarán crédito al comienzo del ciclo de cultivo para establecer cultivos y tomarán decisiones en función de su capacidad para encontrar ese crédito. Los primeros indicios apuntan a que los productores son cautelosamente optimistas y estamos vigilando de cerca cómo la liquidez y el crédito podrían afectar sus decisiones para el próximo año.
3. ¿Ha creado algún programa que pueda ayudar a sus clientes, como líneas de crédito más profundas o ciclos de facturación más largos?
Ya contamos con varios programas que ayudan a los minoristas y productores. Hay una variedad de programas de incentivos financieros y en efectivo en todo el mundo. Otros programas innovadores incluyen un programa exclusivo de tarjetas de crédito en Argentina y el programa de reemplazo de costos de productos DuPont Crop Protection Plus en los Estados Unidos. El programa Crop Protection Plus ofrece a los productores que compran y aplican productos que califiquen un crédito de reemplazo de producto si su cultivo es destruido por condiciones como sequía, helada o granizo.
4. ¿Qué pueden hacer los fabricantes y distribuidores de productos fitosanitarios para mover el inventario y mantener el flujo de efectivo en un momento en que la demanda es baja?
Los productos fitosanitarios proporcionan un valor sustancial a los productores, pero representan una parte muy pequeña de todos los costos de los insumos. El aumento de los precios de los nutrientes de los cultivos, la fluctuación de los precios de la energía y el aumento de los costos laborales han sido difíciles de controlar, mientras que el retorno de la inversión de proteger los cultivos contra las malezas, las enfermedades y los insectos seguirá siendo significativo para los productores en casi todos los segmentos.
Con el apoyo de distribuidores y minoristas que comparten nuestra preocupación por anticipar las necesidades de los productores y brindar soluciones innovadoras, vemos menos altibajos en la demanda relacionados con cambios económicos a corto plazo.
5. ¿Cuáles son los cambios geopolíticos que están dando forma a las empresas de protección de cultivos en este momento? ¿Estos problemas también afectan los negocios de sus clientes?
La situación financiera actual es quizás el problema más importante que enfrenta nuestra industria en la actualidad. Sería ingenuo suponer que esto no tendrá ningún impacto en el mercado agrícola; sin embargo, la demanda de alimentos, piensos, biocombustibles y fibra sigue aumentando. Los primeros indicadores muestran más estabilidad en la agricultura que en muchos otros mercados, por lo que descubrimos que nuestros clientes se acercan a esta temporada de siembra con un optimismo cauteloso.
Otra tendencia clave que da forma al mercado global en la actualidad es la creciente demanda de los consumidores de formas nuevas y más sostenibles de satisfacer la creciente necesidad de alimentos, piensos, combustible y fibra de mejor calidad. Puede ver evidencia de esta tendencia en los nuevos requisitos reglamentarios en la UE, América del Norte y en todo el mundo. Nuestro enfoque en el desarrollo de productos químicos novedosos que brinden una gran utilidad y un impacto ambiental reducido realmente está dando sus frutos en esta área. Nuestros herbicidas de sulfonilurea lideraron la carga hace más de dos décadas con sus tasas de uso increíblemente bajas y su impacto reducido en el medio ambiente.
La creciente demanda de fibra y combustibles renovables está configurando nuevas políticas públicas y nuevas inversiones en todo el mundo. El compromiso de Estados Unidos con el etanol en biocombustibles y las actividades en Europa para desarrollar biobutanol son solo algunos ejemplos. Hay grandes oportunidades para que nuestros clientes, y la agricultura en su conjunto, contribuyan a estos avances.
6. ¿Qué mercados están creando las mayores oportunidades para el crecimiento de la protección de cultivos? ¿Por qué?
A pesar del reciente debilitamiento de los precios de las materias primas, la economía agrícola sigue siendo relativamente sólida. Las existencias remanentes siguen siendo algo bajas, y creemos que los fundamentos subyacentes de una población mundial en crecimiento, más los cambios en la dieta hacia un mayor consumo de frutas frescas, vegetales y proteínas animales continúan respaldando un fuerte crecimiento en la economía agrícola. Esperamos que el crecimiento de la demanda continúe siendo fuerte en China, Brasil y Europa del Este, aunque a un ritmo más lento de lo que hemos visto en los últimos años. Y el impulso hacia los combustibles renovables, incluido el mandato actual de Estados Unidos para la inclusión del etanol en la gasolina, continuará ayudando a mantener los precios del maíz.
7. ¿Va a presentar algún producto fitosanitario en 2009?
Este año continuamos introduciendo productos para el control de insectos impulsados por nuestro ingrediente activo más nuevo, Rynaxypyr, en todo el mundo. DuPont Altacor y DuPont Coragen para frutas y verduras son los principales productos que contienen esta revolucionaria molécula.
En maíz y soja, donde las necesidades cambiantes de control de malezas presentan nuevos desafíos para los productores, estamos ampliando nuestra cartera de productos de protección de cultivos con productos únicos que brindarán un control más duradero y ayudarán a controlar la resistencia de las malezas. En particular, estamos entrando en las etapas finales de desarrollo de nuevos herbicidas para maíz y soja para complementar el rasgo Optimum GAT.
8. ¿Qué moléculas tiene en proyecto para los próximos años?
Muy cerca de Rynaxypyr está Cyazypyr, un ingrediente activo emocionante que estamos desarrollando y que se espera tenga un gran valor en productos de control de insectos de espectro cruzado. También avanzando hacia las siguientes etapas de desarrollo de este año se encuentran dos nuevos fungicidas y un nuevo herbicida para el manejo vegetativo, pastos y pastizales y otros usos del manejo de la tierra.
9. ¿Cuál es su mayor enfoque en I + D?
Mirando hacia el futuro, nuestro trabajo de investigación y desarrollo de protección de cultivos se centra en el descubrimiento y desarrollo de nuevos productos sostenibles que hacen avanzar la agricultura para satisfacer las necesidades de los productores de productividad y rentabilidad a largo plazo. A corto plazo, nos esforzamos por respaldar y renovar nuestra línea de productos existente de una manera que continúe brindando respuestas nuevas y emocionantes a los problemas actuales de control de plagas.
10. ¿Qué productos se patentarán este año? ¿En qué mercados es más probable que influyan?
Algunos de nuestros productos para el control de insectos han estado sin patente en los mercados de todo el mundo durante más de una década, y nuestros herbicidas de sulfonilurea están comenzando a obtener patente en los mercados de cultivos en hileras de América del Norte y Europa. Esto se equilibra con la renovación en forma de nuevos productos y nuevos usos para los productos existentes que continúan agregando valor a las operaciones de los productores al brindar respuestas a las crecientes demandas de los consumidores de formas sostenibles de aumentar la cantidad de alimentos, combustibles, piensos y fibra de mejor calidad.
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